Ce week-end, à Knokke, cet événement sportif attirera plus de monde que McEnroe et Bjorn Borg réunis

Vincent Laureyssens, président du Belfius Padel Summer Gala, peut déjà se réjouir, alors qu’il est dans les starting-blocks de l’édition 2022 : l’événement compte déjà parmi les plus importants de la côte belge, autour de Knokke. « La première édition en 2021 a fait mieux que l'Optima Open qui réunissait des ex stars mondiales du tennis comme Borg, Mc Enroe, Becker, (régulièrement invités à l 'Optima Open de tennis, NdlR)... »

Le padel, plus fort que le tennis ? Sur la seule année dernière, ce tournoi d’exhibition avait en tout cas battu tous les records d’un événement du genre, avec environ 16.000 visiteurs dans les allées du Royal Tennis et Padel Club de Knokke-Heist. 

Cette année, le gratin de la petite raquette devrait réunir encore plus d’amateurs dans les tribunes, grâce aux grands noms de ce sport présents sur les terrains dont les champions de Belgique Clément Geens et Jérôme Peeters, et nos championnes An-Sophie Mestach et Astrid Dierckx. Les n°1 mondiales chez les femmes seront également présentes, ainsi que 8 des 15 meilleurs joueurs mondiaux. Du très beau monde donc pour un week-end qui sera ponctué par un match d'exhibition en compagnie d’une star du tennis Sabine Appelmans, devenue ambassadrice du padel, et Elke Clijsters (oui, la petite sœur de Kim).

Du tennis au padel, il n’y aurait donc qu’un pas ? A une taille de raquette près (et quelques règles bien différentes), ce sport se veut fun et familial, un peu moins demandant physiquement puisqu’il se joue en double sur un terrain beaucoup plus petit (10x20m), encadré de vitres et de grillages. En Belgique, le padel comptait déjà quelque 1.000 terrains fin 2021 pour plus de 165.000 amateurs. C’est bien plus que les hockeyeurs (50.000 joueurs). Aujourd’hui, clubs de tennis et autres centres sportifs n’ont de cesse d’investir dans la construction de  terrains dédiés au padel, le sport décidément très à la mode…

En pratique 

Le Belfius Padel Summer Gala se tient du 19 au 21 août au Royal Tennis et Padel Club de Knokke-Heist. Animations et festivités au rendez-vous.

http://www.padelsummergala.be/

^{_{Crédit photos : Wpt}}