Journée internationale de la frite belge : pourquoi les Anglo-saxons les appellent « french fries » ?

Ce lundi, on célèbre la journée internationale de la frite belge. Alors, si vous n’avez pas encore d’idée de repas pour ce soir, vous pouvez toujours commander dans votre friterie préférée. Mais d’où vient cette journée internationale ?

Tout naturellement, cela viendrait du fait que les Belges revendiquent l’invention de la frite et veulent la célébrer comme il se doit. D’après le site journee-mondiale.com, l’origine de cette journée vient d’une réponse à une injustice latente, ressentie par tous les Belges en visite à l’étranger : le fait de devoir dire « french potatoes » ou « french fries » pour demander des frites… belges !

Pourquoi dit-on « french fries » dans les pays anglo-saxons ?

Cette erreur vient-elle d’une erreur des Américains qui ne sont pas vraiment doués en géographie ? Ou bien du fait que l’on retrouve aussi beaucoup de frites en France ? Ou alors, seraient-ce les Français qui se seraient attribué le mérite ?

En réalité, l’explication vient… du dictionnaire. Comme l’a expliqué franceinfo, ce nom vient simplement d’une coïncidence. En effet, « french » veut bien dire « français », mais cela signifie également « couper en morceaux », en vieil irlandais. Cela n’a donc rien à voir avec la France, car l’ancienne langue irlandaise est gaélique et non latine.

Pour la petite histoire, deux millions d’Irlandais auraient consommé des « french fries » de Dublin au Connemara, avant de quitter leur pays entre le 19e et le 20e siècles, en direction des pays anglo-saxons, comme les États-Unis, le Canada ou encore l’Australie. C’est ainsi qu’ils ont importé et popularisé le terme « french fries » dans ces pays.

Une erreur qui persiste…

Mais les Américains et les personnes parlant anglais en général ont naturellement rattaché les « french fries » à la France. D’ailleurs, en 2003, quand le gouvernement français s’est opposé à la guerre américaine en Irak, il menaçait d’utiliser son droit de veto à l’ONU. En réponse à cela, les fast-foods américains ont appelé au boycott des « french fries ». Mais, comme ils n’allaient pas arrêter de vendre des frites, ils les ont simplement rebaptisées « freedom fries » (les frites de la liberté). Voilà la preuve que les Américains eux-mêmes pensent que les frites sont françaises, à cause de leur nom.

Mais cette erreur aurait été faite ailleurs dans le monde… Par exemple, au Mexique, on parle de « papas ala francesa », ce qui veut littéralement dire « pommes de terre à la française ».