Pourquoi câliner son bébé ferait de lui un adulte plus empathique ?

Pendant deux décennies, des chercheurs ont suivi une centaine de personnes, de leur naissance à l'âge adulte. Ils ont ainsi pu voir que les effets du contact maternel, au début de leur vie, ont des conséquences mesurables sur le "cerveau social" des années plus tard. Les enfants suivis étaient dans une famille biparentale et dont le revenu est supérieur au seuil de pauvreté, précise l'étude.

Pour mesurer l'impact du contact mère-enfant, les chercheurs ont divisé les nouveau-nés en trois catégories.

1. les bébés nés à terme, en bonne santé, dont les contacts avec la mère sont facilités

2. les prématurés qui ont été incubés et qui n'ont pas reçu de contact physique avec leur mère pendant au moins deux semaines

3. les naissances prématurées plus stables dont les mères se sont engagées à avoir un contact, peau à peau, au moins une heure par jour pendant au minimum 14 jours consécutifs

Résultat ? "La mise en place de contacts entre la mère et son nouveau-né a amélioré la synchronisation sociale tout au long du développement, de la petite enfance à l'âge adulte".

Les premières synchronisations sociales interviennent dès trois mois et se poursuivent toute la vie. Les chercheurs soulignent l'importance d'avoir des parents "aimants et réconfortants". Même si les chercheurs ne se sont intéressés qu'au rapport enfant-mère, ils rapportent que la place du père reste importante. "Lorsque les pères sont engagés dans les soins aux nourrissons, il existe des voies qui rendraient les pères tout aussi bénéfiques pour le bébé".